Wilma Leidhammar lämnar i rekordaffär

Vi träffar Wilma Leidhammar dagen före avresan till England och Birmingham. Hon lutar sig tillbaka i stolen och blickar ut över arenan, som varit hennes liv och hem under tre och ett halvt år.

Hon har precis tagit sitt livs viktigaste och svåraste beslut för nästa steg i karriären.

Att lämna IFK Norrköping för Birmingham City i en rekordstor affär för IFK Norrköping – och en av de största i damallsvenskans historia.

•  Jag vet inte hur många gånger jag har svängt i mina tankar. Lika många gånger som jag tänkt att jag vill göra det här har jag också tvivlat och stängt dörren och tänkt “jag stannar”. Jag älskar verkligen den här platsen, Norrköping, spelarna, tränare och alla andra runt omkring, säger Wilma.

Men nu är beslutet taget?

• Det är det. Det var inte lätt, men nu är det. Flyget är bokat.

Hon landar i Birmingham City, som ligger tvåa bakom Charlton i Women’s Super League II med ett tydligt mål att ta klivet upp i högsta serien till sommaren.

• Det här påminner så mycket om min flytt till Norrköping från Halmstad, säger Wilma.

Berätta.

• När jag flyttade hit var det ett alldeles lagom steg för min karriär… Jag ville få spela och utvecklas i lagom takt. Det var det jag kände, när jag valde IFK Norrköping. Vi var i Elitettan då. Jag kom under sommaren med halva säsongen kvar. Vi minns ju alla hur det gick.

Absolut.

• Allsvenskan… Under mitt första år. Det gick jättefort. Det har varit en otrolig resa.
• Birmingham är också inne i spännande resa. De satsar på både herr- och damlaget och vill ta steget upp i högsta serien.

Det har hänt mycket med Wilma Leidhammar under tre och ett halvt år.

• Om det har. Jag kom hit som en liten tjej och helt oerfaren av fotboll på den här nivån, men fick tidigt förtroendet från dag ett och har fått växa i min egen takt. Det är inget man kan ta för givet, men Norrköping har betytt så mycket. Jag känner en viss stolthet över det jag bidragit med under åren här.

Hon flyger över med två av lagkamraternas tröjor och massor av minnen.

• Elin Rombings blåa matchtröja och Carrie Jones landslagströja packade jag ner först tillsammans med allt vi skapat och gjort tillsammans här.

Vad minns du bäst?

• Alla våra supportrar… Allt från vår match mot Bergdalen, där vi slog publikrekord i Elitettan till alla derbyn mot Linköping och cupfinalen mot Hammarby. Våra supportrar har alltid funnits där och välkomnat mig för den första dagen.
• Det blir svårt att lämna det här. Det är ett sånt fint gäng.

Hon landar i fotbollens hemland, där damfotbollen växer kraftigt för varje säsong.

• Jag har hela tiden strävat mot att nå nästa nivå. Jag har nått flera nya nivåer i Norrköping. Jag hade säkert kunna ta steg till här, men när möjligheten att gå till England dök upp är det svårt att tacka nej.  Det är en spännande period att ta steget dit.
• Jag vet inte så mycket om mitt blivande lag, men har haft ett bra snack med klubbledningen och känner redan ett stort förtroende. De var tydliga med var de vill ha mig och på vilket sätt jag kan lyfta hela laget.

Nu byter hon Malmö FF, Häcken, AIK, Djurgården och Hammarby mot Nottingham Forest, Ipswich, Charlton och My Catos Crystal Palace.

• Jag har inte hunnit prata med My än, men får ringa henne när jag landat där borta.

Vad vill du, till sist, säga till IFK Norrköping och supportrarna?

• Jag kan inte sitta här, titta ut över arenan och säga några väl valda ord… Jag hittar inte de rätta orden. Jag kan inte tacka någon tillräckligt. Det är så svårt. Det är otroligt svårt, men en sak vet jag…

Vad?

• IFK Norrköping kommer vara starka i år. Jag kan inte se något annat än att utvecklingen kommer fortsätta. Det har kommit in några otroliga nyförvärv och vi kommer bli starkare år för år. Jag kommer vara deras största supporter.

Sportchefen Dennis Popperyd är full av beundran för stjärnan och ser också en ny tid för IFK Norrköping.

• För Wilma är det helt rätt steg i hennes karriär – och för oss är det ett kvitto på att vi gör rätt saker, säger han.
• Det här är en väldigt stor försäljning för IFK Norrköping och ett tydligt signalvärde för hela vår verksamhet. När en klubb som Birmingham är beredd att investera på det här sättet i en spelare från oss säger det mycket om både Wilmas kvalitet och om den miljö vi har byggt här. De har varit väldigt tydliga i hur gärna de velat ha Wilma och till slut blev det ett erbjudande som helt enkelt inte gick att tacka nej till.
• Det är ingen slump. Wilma har under flera år visat en extremt hög nivå och en utvecklingskurva som gått spikrakt uppåt. Sedan hon kom till oss 2022 från BK Astrio har hon betytt enormt mycket, både som spelare och som människa. Det senaste året tog hon dessutom över kaptensbindeln och visade tydligt vilka ledaregenskaper hon besitter både på och utanför planen.