16 augusti, 2024
Lars, 97, släpper inte taget om IFK: “Fått uppleva så mycket”
Allsvenskan fyller 100. Lars Appelqvists 97-åriga hjärta har nästan bultat lika länge för IFK Norrköping. “Jag har haft förmånen att få uppleva så mycket”, säger föreningens äldste levande spelare.
Augustisolen lyckas tränga sig igenom de täta trädkronorna i Kneippen.
Lars Appelqvist erbjuder kaffe redan innan vi fått av oss skorna i hallen och vid köksbordet sitter hustrun Ingrid och bläddrar i en tidning.
“Appel” placerar rullatorn vid sidan av vardagsrumssoffan och sätter sig tillrätta med viss möda.
- Det är ju för jäkligt att man ska bli så här gammal, skämtar 97-åringen.
Vi är hemma hos den äldste levande IFK Norrköping-spelaren och den näst äldste att ha spelat i allsvenskan.
Endast IS Halmias Lars Bengtsson, 99, är före Lars Appelqvist på den respektingivande listan.
Den pensionerande banktjänstemannen föddes 18 maj 1927 och gick hela vägen från pojklaget till att spela i allsvenskan för IFK.
- Jag var ingen större fotbollsspelare, men vann väl lite framgångar. Relativt snabb. Jag var innerspelare, säger Lars.
Som liten grabb gick han till Idrottsparken med sin pappa och blev föreningen trogen.
Första styrelseuppdraget i IFK var som sekreterare innan Lars tackade ja till att bli vice ordförande och senare ordförande.
- Hur jag var som ordförande? Vi hade såna framgångar så det var lätt, säger Lars.
Som tonåring debuterade han på Stora Valla när han bytte av ingen mindre än Gunnar Nordahl.
- Vi låg under med 2-0. Jag var nyss fyllda 18. Vi var inte bra, men vi lyckades göra tre mål och jag gjorde ett av dom.
Andra inhoppet i allsvenskan, borta mot Gais, byttes Nils Liedholm ut och Appelqvist kom in.
- Nisse Liedholm och Gunnar Nordahl var mina hjältar. De var båda fina människor, och inte minst Knut Nordahl. Han hade jag mycket kontakt med.
Hur följer du IFK idag?
- Jag har alltid följt IFK under alla år. Jag fortsatte långt efter att jag slutade i och med att jag satt i styrelsen och blev ordförande. Vad har IFK betytt? En hel del. Jag har fått uppleva kamratskap och spänningsmomenten som är i fotboll. Träffa helt underbara människor. Nalle Halldén och Lajos (Czeizler) inte minst. Han var en otroligt fin människa. Han satt inte på sina höga hästar. Han gjorde att det blev god kamratskap i klubben. Han och Nalle Halldén gick bra ihop.
När spelarkarriären var över var inte Lars Appelqvist på något sätt klar med fotbollen. Tillsammans med gode vännen Lennart Johansson var duon starkt bidragande till att SEF blev en väsentlig aktör i svensk fotboll.
- Det handlade om ekonomi, inte minst. SEF var ingen förening att tala om i början. SEF hade inte den stadgan som den har idag. Jag byggde upp det kansliet och flyttade in IFK-huset, bland annat, berättar Lars.
Som även tog kampen mot konservativa klubbledare för att modernisera allsvenskan, förespråkade serieomläggningar, ville förverkliga livesändningar av matcher i både tv och radio och vann striden om att införa flera matchbollar.
Med en boll i spel blev det mycket dödtid för publiken och väntan på att sätta igång spelet.
Ambitionen var att spelet skulle vara igång så snabbt som möjligt och att publiken skulle få så mycket fotboll som möjligt under 90 minuter.
Lars Appelqvist hade även internationella uppdrag och representerade SvFF vid de största mästerskapen.
- Jag jobbade under ett par VM. Det var fina matcher. Tack vare fotbollsförbundet, jag hade vissa språkkunskaper som gjorde att jag anlitades.
Närmast hjärtat finns emellertid IFK Norrköping. Klubben där han är hedersmedlem och hedersmedlem av styrelsen.
- Jag håller IFK kärt. Att som tolvåring komma in i pojklaget och sedan avancera hela vägen till ordförandeposten. Det är trevligt. Jag har haft förmånen att uppleva mycket.
Köp biljett till jubileumsomgången mot Mjällby här. Oavsett plats på arenan kostar biljetten 100 kronor styck.
Se inslaget om Lars Appelqvist nedan
